Circle社がIBMから約1,000件の特許を取得
暗号資産USDCを手がけるCircle（サークル）社は2026年7月27日（月曜日）、IBMが築いてきた巨大なブロックチェーン関連の知的財産資産を引き継ぐことを発表した。
Circle has acquired fundamental assets from the @IBM blockchain patent portfolio, including 680+ patent families and nearly 1,000 issued patents worldwide.
The acquisition makes Circle the leading U.S. blockchain patent holder and strengthens the foundation behind USDC, CPN,… pic.twitter.com/lp6F6z55aw
— Circle (@circle) July 27, 2026
Circleは、IBMのブロックチェーン特許ポートフォリオから、680以上の特許ファミリーと世界中で発行された約1,000件の特許を含む重要な資産を取得しました。この買収により、Circleは米国におけるブロックチェーン特許保有企業としてトップとなり、USDC、CPN、Arc、およびオンチェーン金融インフラストラクチャーの基盤を強化します
今回の移転対象には、680超の“特許ファミリー”と、世界各国で権利化済みの約1,000件の特許が含まれている。この特許ファミリーとは、同一発明に関する複数国での出願群を指すため、独立した技術が1,000個存在するわけではないものの、その網羅範囲は多岐にわたり、主に以下の分野を包摂している。
・分散型台帳の基本アーキテクチャー
・銀行システム
・金融ソリューション
・決済インフラ
・保険プロダクト
・エンタープライズ向け構造
・サプライチェーンの追跡・検証
・高堅牢なクラウド運用技術など
早期から分散型台帳技術の研究開発に多大な投資を続けてきたIBMの成果を受け継ぐことで、Circleは従来のステーブルコイン発行業務という枠組みを超え、技術・法務の両面でより深みのある経営基盤を手に入れることになる。
USDC & Circle Payments Network（CPN）: 金融機関同士による直接的な通信・決済処理を行うネットワーク基盤の安全性と堅牢性を底上げ。
Arc（専用ブロックチェーン）: ステーブルコインでの決済や外為取引、各種資本市場向けに最適化されたネットワーク。手数料の決済に自社トークンを用い、2026年の統合ロードマップにおいて中核を担う設計。
Agent Stack（エージェントファイナンス）: 5月に開示されたAI（人工知能）等のソフトウェアエージェント向け資金管理・決済ツール群。0.000001ドル単位の超小口決済（ナノペイメント）や共通規格「x402」に対応しており、IBMが持つクラウドセキュリティ関連特許との相乗効果が見込まれている。
ただし、各特許がどの具体的なプロダクトに組み込まれるのか、あるいは開発コスト削減や将来的なライセンス収益化へどう作用するかといった詳細な運用プランについては、現時点では未公表だ。
Circleは以前より、特許トロール等の訴訟リスクからメンバーを守る非営利組織「LOT Network」に加盟するなど、法的なリスクマネジメントを行ってきた。1,000件規模の特許群を傘下に収めることで、他社からの侵害請求に対する強固な防壁（クロスライセンス交渉時のカード）を構築すると同時に、他社への技術供与による収益化の選択肢も得たことになる。
First National Digital Currency Bankの設立許認可: OCC（米国通貨監督庁）から信託銀行としての営業承認を獲得し、USDC裏付け資産の自社管理やカストディ事業の本格展開に向け準備を進行。
業界内のパートナーシップ強化: Linux Foundationによる「x402 Foundation」への最上位メンバーとしての参加や、BNYメロンとの協力関係強化を通じ、大手機関投資家向けカストディ環境にUSDCを組み込んでいる。
もっとも、大量の特許を保持していること自体が、直ちに製品の市場浸透や規制のクリア、あるいは収益化を約束するものではない。今後は実際のプロダクトへの統合状況や追加の開示情報を踏まえ、取得した知財ポートフォリオがどの程度の実効的価値をもたらすかが注視される。
