米国でロマンス詐欺が急増
FBI（Federal Bureau of Investigation=米国連邦捜査局）は最近、2021年に約24,000人のアメリカ人が、ロマンス詐欺師に騙され、10億ドル（1,155億円）相当の仮想通貨を失ったと推定していることが明らかになった。
詐欺や個人情報の盗難などの犯罪のデータベースであるConsumerSentinel Networkによると、ロマンス詐欺による損失は、2020年の3億700万ドル（約354億円）で、2019年の2億200万ドル（約233億円）から、2021年には5億4,700万ドル（約631億円）に増加したとのこと。また、昨年FTC（Federal Trade Commission=連邦取引委員会）に報告されたロマンス詐欺による損失の約25%は仮想通貨で支払われており、個々の仮想通貨損失の中央値は9,770ドル（約112万円）であり、ますます多くの詐欺師が偽の仮想通貨投資アドバイスで人々をだましていると述べた。
少額から始まるロマンス詐欺にFBIも警告
ロマンス詐欺の報告はすべての年齢層で増加しているが、その増加は18～29歳の年齢層のうち、最大中央値はわずか750ドル（約87,000円）であったが、70歳以上の人々の損失の中央値は9,000ドル（約103万円）と高い数値を記録している。
オンラインロマンス詐欺の急激な増加は、パンデミックによる社会的孤立の増加と、社会的ニーズを満たすためのテクノロジーへの依存とともに増加傾向にあり、ソーシャル系マッチングアプリのTinder（ティンダー）ユーザーは2020年2月と比較して2021年2月に1日あたりメッセージ回数が19%増加。さらに、会話の長さはパンデミック前のレベルを32%上回っている。大手メディアとのインタビューでシンディ・ツァイ（Cindy Tsai）という女性はロマンス詐欺に遭い、当初の投資額は少額であったが、被害額は数カ月で250万ドル（約2億9,000万円）に増加し、そのお金はすべて戻ってこなかったと明かし、次のように警告している。
あなたがその関係を一度築いてしまったら、いとも簡単に騙されてしまうかもしれません。私は必死に彼を信じたかったのです。私の使命は、人々が私を判断するかどうかにかかわらず、私がこのような詐欺にあったことをすべての人に知らせることです。
ツァイ氏は、FBIのインターネット犯罪苦情センターに報告を提出しており、これに対してFBIは次のように警告している。
オンラインで会っただけの人に投資したり、ハイパーリンクをクリックしたり、銀行情報やデジタルウォレットを教えたりしないでください。そして、あなたが詐欺に遭ったと思われる場合は、FBIに報告してください。
一方で、世界的な被害者支援グループは、すべてのソーシャルメディアサイトの利用者が詐欺に騙される可能性があり、誰もが無意識のうちに被害者になる可能性があると注意喚起している。実際、仮想通貨関連の詐欺の数は2020年から2021年にかけてほぼ5倍に増加しており、ギフトカードまたはリロードカードが最も頻繁な支払い方法であり、2021年の詐欺の約28%で使用され、次いで仮想通貨が18%、銀行振込もしくは支払いが13%、電信送金は12%となっているとのこと。
