ビットコインマイニングが気候変動に与える影響は原油採掘と精製の影響に匹敵
ニュー大学の研究者がサイエンティフィック・レポートに発表した分析によると、ビットコインマイニングが気候変動に与える影響は、金のマイニングよりも、市場価格のシェアとして考えると、原油採掘と精製の影響に匹敵することが分かった。
研究者らは、ビットコインは「デジタルゴールド」に似ていると見なされるのではなく、代わりに牛肉、天然ガス、原油などのエネルギー集約型の製品と比較されるべきであると指摘し、ベンジャミン A. ジョーンズ（Benjamin A. Jones）UNM 経済学准教授は次のように語っている。
ビットコインマイニングが時間の経過とともにより持続可能になっているという証拠は見つかりませんでした。私たちの結果は反対のことを示唆しています。ビットコインマイニングは時間の経過とともに汚れ、気候へのダメージを増大させていおり、ビットコインの環境フットプリントは間違った方向に進んでいます。
オーストリアやポルトガルよりも多くの電力を必要とするビットコインマイニング
2021年12月の時点で、ビットコインの時価総額は約9,600億ドル（約139兆円）で、仮想通貨の世界市場シェアは約41%に上っている。
ジョーンズ氏と同僚のロバート・ベレンズ（Robert Berrens）氏、アンドリュー・グッドカインド（Andrew Goodkind）氏は、2016年1月から2021年12月までのビットコインマイニングによる気候被害の経済的見積もりを提示。両氏らは、2020年にビットコインマイニングが75.4TWh（テラワット）時の電力を使用したことを報告。これは、オーストリア の69.9 TWh、ポルトガルの48.4 TWhよりも高い電力使用量であることが分かっており、ジョーンズ氏は次のように語っている。
世界的に、ビットコインマイニングは、主に石炭や天然ガスなどの化石燃料から、膨大な量の電力を使用しています。これは膨大な量の大気汚染と二酸化炭素排出を引き起こし、地球規模の気候と健康に悪影響を及ぼしています。2016年～2021年の間に、ビットコインが実際のビットコインの価値よりも気候に悪影響を与える事例がいくつか見つかり、別の言い方をすれば、ビットコインマイニングは、コインの価値を超える気候被害を引き起こします。これは、持続可能性の観点から非常に厄介です。
持続可能性基準のいずれも満たしていないと結論
3 つの持続可能性基準に従ってビットコインの気候被害を評価した研究者らは、ビットコインの気候被害が市場価格を上回るかどうか、他のセクターや商品と比較して気候変動がどのように影響するかをシェアした。
ビットコイン マイニングの発電によるCO2換算排出量は、2016年の1コインあたり0.9トンから、2021年には1コインあたり113トンへと126 倍に増加。これらの損害額を換算すると、2016 年から2021年の間に120億ドル（約1.7兆円）を超えている。また、損害額は2020年5月にコイン価格の156%でピークに達しており、レポートには次のように記載されている。
デジタル的に希少な商品クラス全体で、私たちはPoW生産技術に依存する仮想通貨に焦点を当てていますが、非常にエネルギー集約的な可能性があります。気候変動を緩和するためのより広範な取り組みの中で、政策上の課題は、エネルギー集約型のPoW仮想通貨を含む、新興分散型産業のためのガバナンスメカニズムを作成することです。このような取り組みは、持続不可能な可能性のある気候被害に関する測定可能な経験的シグナルによって、金銭的に支援されると考えています。
研究者らは、ビットコインの気候被害を、再生可能および再生不可能な資源からの発電、原油処理、農業用食肉生産、貴金属採掘などの他の産業や製品からの被害と比較。ビットコインの気候被害は、2016年から2021年までの平均で市場価値の35%。ビットコインのこの割合は、天然ガス 46%、原油から生産されたガソリンや金採掘よりも多い事が判明。研究者は、ビットコインが評価した3つの主要持続可能性基準のいずれも満たしていないと結論付けている。
