学校内での違法マイニングで学校職員を告発
DOJ（米国司法省）によると、ニュージャージー州パターソン統合学区の高官2名が、学校敷地内で仮想通貨マイニングファームを運営していた疑いで起訴されたことが分かった。
ジェフリー・メンジ（Jeffrey Menge）教育長補とエリック・ドラバート（Eric Drabert）ITディレクターは、個人的利益のため、学校の財産と電気を利用し、仮想通貨をマイニングした疑いで告発されている。DOJは、ハイエンドのグラフィックスカードやその他の地区リソースを使用しており、電気料金が大幅に増加する可能性があると主張。今回の事件発覚により、当局者の行為とその地位の悪用の可能性について深刻な懸念を引き起こしているほか、電気代増加による財政負担を浮き彫りにしている。
マイニングされる仮想通貨の具体的な種類は未公開のままだが、最も人気のビットコイン（Bitcoin/BTC）のマイニングには多大なエネルギーが必要な事はすでに広く知られている。単一のビットコインのマイニングには約266,000キロワット時が使用され、これは通常の毎月の消費量で7年間の連続マイニングに相当。この学区は10の学校で構成され、約6,200人の生徒が学んでいる。さらに、マイニングされた具体的な仮想通貨については明らかにされていません。
エネルギー懸念とマイニングへの世界的な監視
今回の事件は、仮想通貨マイニングのエネルギー消費に対する厳しい監視の時期と一致している。
DOE（Department of Energy：米国エネルギー省）は最近、ビットコイン価格の上昇とマイニング活動の流入に対する懸念を理由に、仮想通貨マイナーによるエネルギー使用量の6カ月間報告を義務付けた。さらに、EIA（Energy Information Administration：米国エネルギー情報局）は、地元の仮想通貨マイニング会社の電力使用量を測定する調査を開始。これらの行動は、インドネシア当局が2023年12月に違法ビットコインマイニング事業を閉鎖したことからもわかるように、より広範な世界的懸念を反映している。
さらなる調査が必要不可欠
DOJはメンゲ氏が100万～150万ドル（約1.5億円～2.2億円）を横領し、ドラバート氏が25万～30万ドル（約3,000万円～4,400万円）を盗んだと主張。しかし、彼らの疑惑の活動の詳細と範囲を完全に理解するにはさらなる捜査が不可欠だ。
声明によると、ジェフリー・A・スピヴァク（Jeffrey A. Spivak）連邦検事補が検察を担当し、スタニスラウス郡保安官事務所と地方検察局の支援を受けてFBI（米国連邦捜査局）が捜査を担当。トロイ・L・ナンリー（Troy L. Nunley）連邦地方判事が2024年5月30日に判決を主宰する予定だ。なお、各被告には最高で懲役10年の法定刑と25万ドル（約3,700万円）の罰金が科せられる可能性がある。
今訴訟は、仮想通貨マイニングを巡るより広範な倫理的および環境的問題を浮き彫りにしており、技術に潜在的なメリットがある一方で、エネルギー消費、違法行為の可能性、公共資源の潜在的な悪用に関する懸念があるため、慎重な検討と責任ある規制が必要だ。
