中国が仮想通貨禁止解除を示唆
中国政府による仮想通貨制限の開始以降、その厳しさは年々増しているが、最近になって香港の規制が進められている中、中国で仮想通貨禁止を再考する可能性があるというシグナルを送り始めている事が分かった。
現在の香港における規制動向と中国本土の技術進歩は、仮想通貨禁止が最終的に解除される可能性を示唆している。
中国の仮想通貨禁止の歴史
中国と仮想通貨業界の関係は、同国が初めて厳しい制限を課した2013年以来、混乱が続いており、初の禁止措置は同年12月に行われ、PBoC（People’s Bank of China：中国人民銀行）およびその他の金融監視機関が銀行によるビットコイン（Bitcoin/BTC）関連取引禁止を皮切りに始まっている。
ビットコインは「特別な仮想商品」とみなされ、規制当局は、通貨として機能するための法的裏付けがないと主張し、現金洗浄の潜在的な手段とみなされていた。2017年、中国は資金の不法流出を防ぐためにさらなる措置を講じ、同年1月にPBoCは外国為替管理とマネーロンダリング（資金洗浄）対策に焦点を当て、仮想通貨取引所に対する調査を開始。この調査結果は、同年9月にICO（Initial Coin Offering新規仮想通貨公開）を禁止する決定につながった。その後、PBoCはICOを通じて調達した資金を投資家に返還するよう命令じた。
金融機関やノンバンク決済会社に対し、トークンベースの資金調達活動に対応したサービスの提供を禁止し、仮想通貨取引所の自主閉鎖を強制する指令も発令。取り締まりはその後も続き、2019年にはビットコインマイニングに焦点を当てた。NDRC（国家発展改革委員会）は、環境への影響を理由にビットコインマイニングを「望ましくない」産業と認定。
ビットコインマイニングリグのかなりの割合が中国で製造されており、世界のビットコインマイニングパワーの半分以上が中国にあったため、この分類はパニックを引き起こした。2020年、政府は仮想通貨交換サービスを提供する100以上の海外ウェブサイトをブロック。これら一連の制限は2021年に最高潮に達し、中国は仮想通貨の取引とマイニングを完全に禁止。ビットコインはエネルギーを大量に消費する性質と、国の環境目標に対する脅威を挙げた。ビットコインマイナーは閉鎖または他の仮想通貨に優しい国への移住を余儀なくされており、世界の仮想通貨経済に大きな影響を与えている。
規制を通じて仮想通貨に青信号
中国政府は現在、仮想通貨に対する姿勢を微妙に変えており、香港は仮想通貨禁止が最終的に解除される可能性を示唆する新たな規制の導入を進めている。
実際、HKMA（香港金融管理局）は、ステーブルコインとして知られる伝統的な金融資産に固定された仮想通貨の規制枠組みの構築で大幅な進歩を遂げている。HKMAが2024 年までにステーブルコイン規制体制を導入すると発表したことは、重要な進展である。
米国における不確実性と規制上の課題が増大する中、世界中の仮想通貨コミュニティは、新しい資産クラスの政策明確化に向けた香港の歩みを称賛。取引所に認可を義務付ける新規制を導入。香港立法会議員のジョニー・ン（Johnny Ng）氏は、コインベース（Coinbase）を含む仮想通貨取引所にこの地域への申請と登録を呼びかけ、次のように語っている。
私はここに、コインベースを含むすべての世界的な仮想資産取引オペレーターが公式取引プラットフォームの適用とさらなる開発計画のために香港に来ることを歓迎するよう招待します。
政策変更で仮想通貨解禁へ
中国と同様に重要な仮想通貨禁止を解除するには、単なる規制の変更以上のものが必要であることを覚えておかなければならない。
資産保管の安全対策の改善、厳格なサイバーセキュリティ基準、デューデリジェンスの実践の強化など、エコシステム全体の見直しが必要になる。SFC（香港証券先物委員会）は、認可を受けたプラットフォームが特定ガイドラインに基づいて個人投資家にサービスを提供できるようにする計画を立てており、細心の注意が必要なことを示唆している。
これらの動向は、中国の長年にわたる仮想通貨禁止措置が緩和される可能性を示唆しており、完全リフトまでの道のりは依然として長く複雑ではあるものの、これらは仮想通貨愛好家や投資家にとって同様に有望な兆候である。
